Hoy fui a Karlovy Vary en un viaje relámpago de 13 horas y media de duración.

Horarios, ruta y precio

Horarios: el viaje en tren dura 3 horas desde Bayreuth a Karlovy Vary. El viaje de ida duró de 8:12 a 11:03 y el de vuelta de 18:48 a 21:40, lo que me dejaba menos de 7 horas en la ciudad-balneario.

Ruta: Bayreuth -> Kirchenlaibach ->Markredwitz -> Cheb  (2 intercambios, 3 trenes)

Precio de los transportes:

• Desde Bayreuth: 28,9€ ida y vuelta con la Bahncard50.
• Desde cualquier punto de Bayern: 23€ (o menos, con más personas) con Bayern-Ticket hasta Cheb + 2€-4€ del tren/autobús de Cheb a Karlovy Vary por persona.

Para más información sobre los Länder-Ticket y otros medios de transporte, ver mi entrada sobre los transportes en Alemania.

Karlovy Vary

Al llegar a Karlovy Vary / Carlsbad, hacía un día inusualmente soleado para estas latitudes.

Francamente, había idealizado la ciudad mucho más. Y ciertos factores contribuyeron a que la ciudad no me impresionara lo suficiente: el calor y la luminosidad no le sentaban bien a la ciudad checa, no conjuntaban con su estilo. La enorme cantidad de turistas, sobre todo por la mañana, creaba también una sensación de agobio y falta de relajación, indispensable para poder saborear una visita turística con gusto.

La subida a la torre Diana, que me habían recomendado, fue una gran pérdida de tiempo, pues pienso que la vista desde allí no merece tanto la pena, no es tan sorprendente. El caso es que Karlovy Vary / Karlsbad / Carlsbad está dispuesta tipo valle: las fachadas de los edificios miran todas al río Tepla, y detrás de los edificios solo hay montañas altas con muchos árboles, que hacen un poco difícil encontrar puntos buenos desde los que tener una perspectiva que abarque todo. De todos modos, si pudiera volver en el tiempo y repetir la visita, en vez de subir a la torre Diana hubiera decidido adentrarme en las colina boscosas por mi cuenta, buscando la perspectiva perfecta de la ciudad, que seguramente andaba oculta en algún lado.

Otro detalle que le restaba fuerza a la ciudad es que había demasiados edificios en obras: la famosa iglesia de Petr, con las cúpulas doradas, por ejemplo, estaba completamente tapada. Muchas otras fachadas estaban siendo restauradas y tenía que ir con cuidado en las fotos para no sacar las grúas.

Para ser una ciudad checa, los precios están a precio-turista, y todo el centro de la ciudad está hecho para que te dejes el dinero. Tuve suerte de encontrar un sitio donde ofertaban un vasito de 20cl de zumo de naranja y unos crepes de frutas con helado de nata por 3,26€ (88 CZK). 1 euro son 27 coronas checas hoy en día. Pero en otros sitios había entrantes por 140 CZK y platos principales por 300 CZK. Hay que decir que por ejemplo 1 hora de tren de Cheb a Karlovy Vary solo cuesta 2 €. Así que cobrar esos precios es canteo. De todos modos yo solo llevaba 300 CZK y me las gasté todas. Compraba todo el rato bebidas (me bebí 3 botellas de 0,5l de zumo y agua, un Burn Monster más el zumo del restaurante, más un helado). Parece que cada vez con la edad aguanto menos el calor.

El tren de Cheb a Karlovy Vary recuerda totalmente a los trenes de las novelas de Stefan Zweig. Es un pasillo alargado que a un lado lleva compartimentos cuadrados en los que hay 4 asientos grandes mirándose enfrentados, que dan cabida hasta a 8 personas. Las ventanas se pueden abrir al máximo (podrías tirarte por la ventana) y hay espejos encima de los asientos, algo bastante peligroso en caso de accidente. Seguro que cuando Karlovy Vary era la última moda estos asientos eran el no va más, pero ahora se han quedado super anticuados y dan hasta pena. Además el tren olía horrible. Y la estación… no era ni estación, demasiado cochambrosa y ni siquiera había un edificio central propiamente dicho, y eso que está reconstruida.

En fin, puede parecer que estoy dejando a caldo la ciudad, pero probablemente el problema fue mío y de mi impresión ese día. Seguramente habría vivido la experiencia de una manera muy distinta si hubiese cambiado un par de cosas.

Por ejemplo, aunque sea solo una moda turística, no habría estado de más meterme en la situación y hacer el recorrido de las aguas termales, comprando la taza que todo el mundo se compra por 5€ cuando llega a la ciudad. Quizá seguir esa especie de Gymkhana turística me hubiese dejado un recuerdo final de la ciudad más interesante, pero estaba demasiado cansada para hacerlo cuando llegué, por lo que he comentado del calor.

La gracia de Karlovy Vary es que la gente va recorriendo la ciudad siguiendo las rutas de las más de 300 fuentes de aguas termales que brotan de puntos bastantes distanciados entre sí. El agua sale mayormente a 70 o 50 grados, aunque hay solo una fuente de agua fría que sale a 12 (yo no la encontré).
La gente suele estar una o varias semanas en esta ciudad (como desde hace siglos) disfrutando de las aguas termales y bebiendo de estas aguas ferruginosas para restablecer su salud. Es un acierto quedarse en la ciudad y disfrutar por lo menos de una noche de spa, si no, la ciudad no tiene mucho sentido (otra opción que podría añadir en caso de una próxima visita). Los edificios son bonitos y las columnatas (Mlynská, Trzní ) mucho más, pero se recorre demasiado rápido la ciudad y no hay mucho que hacer «gratis». Algunos de los hoteles tienen alguna gracia, por ejemplo el haber salido en películas como Casino Royale, en el que la ciudad entera simulaba ser Montenegro. El hotel Pupp y el Grand Hotel Bristol también inspiraron para la creación de la fachada del hotel en la película Grand Hotel Budapest.

Quizás en invierno, el contraste de la taza caliente con el frío del exterior también hubiese dado un juego distinto. En verano, todos esos turistas con la tacita casi por obligación en la mano, saturando las fuentes, llega a ser un espectáculo ridículo. Y por otro lado, dicen que cuando anochece, la ciudad tiene un aspecto totalmente distinto.

En efecto, si me hubiera comprado la dichosa taza y me hubiese metido en el juego de ir persiguiendo estos puntos, si hubiese probado un spa, o si me hubiese quedado hasta el anochecer, me lo habría pasado mucho mejor y la ciudad hubiese ganado otro enfoque para mí.

Yo bebí de varias de las fuentes, usando la lata vacía del Monster, o el tapón de mi botella. No bebí apenas nada, pero se me quedó el aliento ferruginoso en seguida. Y digo yo, que si la gente realmente necesita aumentar sus niveles de hierro en sangre, es mucho mejor ir a la farmacia y comprarse algún suplemento de hierro, o hacerse una quiché de espinacas al día, no sé… al menos el sufrimiento se quitaría de inmediato y no tras sufrir esa semana de beber esas aguas tan asquerosillas a plazos.

La ciudad, en definitiva, me dio la impresión de haber tenido una gloria pasada importante, que ahora han querido reconvertir en éxito turístico forzado… Es una ciudad financiada por tacitas de latón a 5 € y visitas a unos cuartos de baño públicos de pago…

Espero que uno de mis próximos destinos en Alemania sea una de las ciudades hermanadas de Karlovy Vary, Baden-Baden, para así poder comparar 🙂

**Por lo visto Marx era un gran fan de Karlovy Vary.

Personas que conocí en este viaje:

En el tren de vuelta conocí a un chico armenio de Ereván, que está trabajando de ayudante de profesor de Historia en Núremberg. Le entendía perfectamente su alemán aunque no era el mejor del mundo, estaba bastante bien para llevar trabajando poco en Alemania. Ambos nos ayudamos mutuamente a la hora del regreso, cuando el tren de Karlovy Vary a Cheb se retrasó y tuvimos que buscar alternativas para nuestros respectivos destinos finales (no hubo ningún problema, estuve viajando en un tren totalmente distinto del que ponía en mi billete y cuando me lo pidió el revisor, le expliqué que había habido un retraso en Karlovy Vary y me dijo que no pasaba nada, que era normal).

También conocí a otro chico en el tren que se puso a hablarme en checo y aunque le dije que no le entendía, seguía hablándome, hasta que me puse a hacerle preguntas en inglés y entonces se calló, viendo lo que era que te hablen y no entender nada XD